Нет необходимости лишний раз напоминать о том, что кинокартина Леонида Быкова «В бой идут одни "старики"», снятая в 1973 году, по праву является одной из самых лучших, правдивых, исторически достоверных, пронзительных и любимых несколькими поколениями фильмов о советских лётчиках и Великой Отечественной войне в целом.

Однако далеко не всем известно, что шедевр Леонида Фёдоровича, который любили и высоко ценили боевые лётчики и фронтовики, фильм, который продолжают любить и смотреть советские и российские зрители на протяжении 47 лет, мог получиться совсем иным по своему содержанию и актёрскому составу.

Так уж сложилось, что большинство своих фильмов Леониду Быкову приходилось в буквальном смысле продирать и протаскивать в широкий прокат, прилагая массу душевных и физических усилий, расплачиваясь за это своим здоровьем. Картина «В бой идут одни "старики"» не стала исключением.

Проблемы начались буквально на начальном этапе утверждения сценария. Чиновникам из Госкино он не понравился. Сценарий, написанный в соавторстве Леонидом Быковым, Александром Сацким и Евгением Оноприенко, был признан «наверху» слишком поверхностным, неправдоподобным, местами наивным, а главное содержащим слишком мало правильных с идеологической точки зрения подвигов и героизма.

Один из киношных чиновников заявил, что картина изначально строится неправильно и скорее похожа на музыкальную комедию, в которой лётчики-истребители постоянно поют, музицируют, шутят и вообще ведут себя несерьёзно. По мнению маститого критикана лётчики должны были на экране исключительно вести успешные воздушные бои, иметь безупречный внешний вид и вообще вести себя, как подобает настоящему советскому офицеру – серьёзно, сдержано и ответственно.

Пришлось долго и упорно доказывать, что поющая эскадрилья, возглавляемая капитаном Титоренко, это не выдумка сценаристов. Пришлось чиновникам самого высокого уровня доступно объяснять, что в годы ВОВ в 5-м гвардейском истребительном авиационном полку была эскадрилья, которой командовал Герой Советского Союза гвардии капитан Попков Виталий Иванович – прототип «Маэстро».

Возглавляемая им эскадрилья была прозвана «поющей» поскольку в ней имелся собственный хор, а два истребителя Ла-5Ф были построены на личные пожертвования участников оркестра Леонида Утесова и подарены 5-му гвардейскому истребительному авиационному полку. На этих самолётах имелась именная надпись: «Веселые ребята».

Попков Виталий Иванович за годы ВОВ совершил 345 (по другим данным – 358) боевых вылетов, а в 85 воздушных боях лично сбил 40 самолётов противника (один из них – тараном). В 1973 году Виталий Иванович имел звание генерал-лейтенанта авиации, занимая должность генерал-инспектора авиации Военно-Морского Флота Инспекции ВВС.

К тому моменту он был дважды Героем Советского Союза, кавалером трёх орденов Ленина, трёх орденов Отечественной войны (два I-й и один II-й степени), двух орденов Красной Звезды, двух орденов Красного Знамени, ордена Александра Невского, а также кавалером медалей «За боевые заслуги», «За оборону Киева», «За взятие Берлина», «За освобождение Праги».

Во многом свою решающую положительную роль сыграло заступничество Виталия Ивановича. Он и его однополчане вступились за сценарий фильма, твёрдо заявив, что всё написанное авторами было на самом деле. К слову, в настоящей «поющей» эскадрильи под началом гвардии капитана Попкова служили 14 Героев Советского Союза. Всего за годы войны в рядах 5-го гвардейского истребительного авиационного полка служили в разное время 27 Героев Советского Союза. Лётчики полка в общей сложности сбили 744 вражеских самолёта.

Но даже заступничество заслуженных ветеранов, Героев Советского Союза и орденоносцев лётчиков-асов не до конца убедило упёртых чиновников Госкино. Тогда Леонид Быков стал прямо во время творческих встреч со зрителями и ветеранами зачитывать отдельные фрагменты и эпизоды сценария. Сцены из будущего фильма нравились всем, и поток писем с просьбой скорейшей экранизации картины, наконец-то, сломил чиновничье упорство.

Сценарий был утверждён. Леонид Быков приступил к подбору актёров. И тут Леониду Быкову пришлось вновь вступить в единоборство чинушами и цензорами Госкино. На этот раз они выступили решительно против кандидатуры Алексея Смирнова, которого режиссёр видел в роли старшего авиамеханика Макарыча.

По мнению цензоров, актёр, прежде игравший, главным образом, отрицательных комедийных персонажей, выпивох и недотёп, не может в военном фильме исполнять серьёзную роль, пусть и второго плана. Один из чиновников прямо заявил, что актёр с таким глупым лицом не должен появляться в картине. Ряд участников съёмочной группы позже вспоминали, что кто-то из цензоров и вовсе назвал Алексея Смирнова «шутом».

И всё-таки Леонид Быков добился своего. Алексей Смирнов был утверждён на роль Макарыча. К величайшему изумлению чиновников Госкино «шут с глупым лицом» оказался не просто ветераном, а заслуженным фронтовиком-орденоносцем. Пройдя Великую Отечественную практически о самого начала до конца, Алексей Макарович встретил Великую Победу в госпитале, находясь на излечении после тяжёлой контузии. За годы войны Алексей Смирнов был награждён орденами Славы – сначала III-й, а затем II-й степени, орденом Красной Звезды, а также медалями «За отвагу» и «За боевые заслуги».

Казалось, что теперь, когда сценарию был дан «зелёный свет», больших проблем у Быкова быть не должно. Однако фильм пришлось снимать на чёрно-белую плёнку. Цветную давали только на «хорошие» проекты, а в успех «Стариков» тогда не верил никто из высокопоставленных чиновников, отвечавших за техническое обеспечение картины.

Бюджет фильма составил 381 000 рублей, что для военной картины, да ещё посвящённой авиационной теме, было весьма скромным показателем. Леонид Быков не только уложился в отведённые рамки, но и даже сэкономил 56 000 рублей. Едва приступили к съёмочному процессу, как скоро выяснилось, что спустя 27 лет после завершения войны не осталось ни одного пригодного для съёмок советского и немецкого истребителя периода Великой Отечественной.

И тут неоценимую помощь режиссёру и всей съёмочной группе оказал другой легендарный советский лётчик-истребитель, трижды Герой Советского Союза и ас Антигитлеровской коалиции №2 Александр Иванович Покрышкин. В 1973 году он в звании маршала авиации занимал должность заместителя Главнокомандующего Войсками ПВО СССР, а также являлся председателем центрального комитета ДОСААФ.

Первоначально, Александр Иванович довольно сдержано отнёсся к намерениям Леонида Быкова снять фильм о боевых буднях лётчиков-истребителей. Режиссёр на тот момент ещё не был столь известен и популярен, на фронт он не попал по возрасту, да и к авиации не имел отношения. И всё-таки маршал Покрышкин взял сценарий, чтобы прочесть его за десять дней, а затем уже решить окончательно, стоит ли оказывать помощь в съёмках.

Александр Иванович прочёл сценарий за одну ночь и сразу же полностью одобрил его. Благодаря непосредственному участию маршала в распоряжение съёмочной группы были выделены наиболее подходящие самолёты, которые при помощи консультантов-специалистов были превращены в почти настоящие Ла-5 и «Мессершмитт-109».

И тогда я рассказал министру, что летал на одном из двух самолетов, купленных на деньги джаза Утесова и подаренных нашему полку. И что Леонид Осипович со своими музыкантами приезжал к нам на аэродром, и мы вместе играли и вместе пели. Убедил. На него подействовали, наверное, не столько мои доводы, сколько генеральские эполеты и две геройских Звезды…».

Доводы дважды Героя Советского Союза и прототипа капитана Алексея Титоренко не слишком-то воздействовали на министра и его свиту. Фильм после премьеры, что состоялась в январе 1974 года, хотели положить на полку «до лучших времён». Однако за картину вступились практически все лётчики-фронтовики, что увидели «В бой идут одни "старики"».

Во многом решающим стало заступничество Павла Степановича Кутахова – ещё одного Героя Советского Союза главного маршала авиации, занимавшего должность первого заместителя Главнокомандующего Военно-Воздушными Силами СССР. Весомым аргументом было и то обстоятельство, что Павел Степанович являлся членом ЦК КПСС.

Таким образом, лётчики Великой Отечественной, фронтовики-авиаторы, асы-орденоносцы, Герои Советского Союза, дав настоящий бой министерскому и цензорскому чванству, консерватизму, глупости, бездарности, упрямству и полному непрофессионализму, помогли Леониду Быкову отстоять свой лучший в режиссёрской и актёрской карьере фильм.

Госкино СССР поощрило Леонида Быкова за создание фильма «В бой идут одни "старики"» и исполнение в нём главной мужской роли премией в 200 рублей, а также присвоением звания «режиссера-постановщика 1-й категории». Исполнителям других ролей, в частности Алексею Смирнову, Сергею Иванову («Кузнечик») и Владимиру Талашко (старший лейтенант Скворцов), выплатили премии по 50 рублей.

Все изображения, использованные в данной публикации, взяты из открытых источников Яндекс картинки https://yandex.ru/images/ и принадлежат их авторам. Все ссылки, выделенные синим курсивом, кликабельны.

Всем, кто полностью прочитал публикацию, большое спасибо! Отдельная благодарность всем, кто оценил материал, изложенный автором! Если Вы хотите высказать свою точку зрения, дополнить или опровергнуть представленную информацию, воспользуйтесь комментариями. Автор также выражает искреннюю признательность всем, кто своими дополнениями, комментариями, информативными сообщениями, конструктивными уточнениями, замечаниями и поправками способствует улучшению качества и исторической достоверности публикаций.

Если Вам понравилась публикация, и Вы интересуетесь данной тематикой, а также увлекаетесь всем, что связано с военной историей, то подписывайтесь на мой канал! Всем удачи, здоровья и отличного настроения!

ДЛЯ ПРОСМОТРА ПЕРЕЧНЯ ВСЕХ ПУБЛИКАЦИЙ КАНАЛА И БЫСТРОГО ПОИСКА ИНТЕРЕСУЮЩЕЙ ВАС ИНФОРМАЦИИ УДОБНЕЕ ВСЕГО ВОСПОЛЬЗОВАТЬСЯ ПУТЕВОДИТЕЛЕМ-НАВИГАТОРОМ (ПРОСТО НАЖМИТЕ НА ЭТУ ССЫЛКУ)