Во второй половине X века внутриполитическое устройство Ирландии было весьма сложным и запутанным. Остров делился на туаты (области или края), число которых, по различным оценкам, колебалось от 80 до 100. Каждый такой туат принадлежал опредёлённому племени, роду или клану. Правители туатов считали себя независимыми и часто именовались вождями, князьями и даже королями.

Между туатами постоянно шли войны. Вожди, сумевшие объединить под своей властью несколько туатов, с гордостью называли себя «королями королей», а свои владения – королевствами. Со временем таких могущественных королевств осталось семь. К концу X века эти королевства оказались вовлеченными в междоусобную борьбу сил Юга и Севера острова.

Победителю предстояло стать обладателем титула верховного короля Ирландии. Усобицы шли с переменным успехом. В 997 году король Северной Ирландии – Маэл Сехнайл II и Бриан Бору (Борума) – правитель Южной Ирландии после длительной борьбы заключили между собой соглашение о разделе сфер влияния. Границей между противоборствующими сторонами стала река Шаннон.

К 1011 году власть Бриана Бору настолько возросла и окрепла, что он объявил себя верховным королём всей Ирландии. Однако многие кланы не желали признавать над собой верховенство «выскочки с юга». В 1012 году против Бриана Борума подняли восстание племена, проживавшие преимущественно восточной части острова. Лидером восставших стал король Лейнстера Маэл Морда мак Мурхада. Большие надежды мятежники возлагали на скандинавского короля Дублина – Сигтрюгга (Ситрика).

В минуту опасности давние противники – Маэл Сехнайл II и Бриан Бору позабыли прежние распри, объединившись перед лицом обшей опасности. Монархи решили действовать сообща, взяв инициативу в свои руки. Свой главный удар бывшие соперники, а ныне союзники, планировали нанести по Дублину – главному оплоту восставших.

Решающая битва состоялась 23 апреля 1014 года при местечке Клонтарф (в переводе «воловий луг»). Он располагался к северу от Дублина, на северном берегу реки Лиффи. Точная численность армий противоборствующих сторон до сих пор не установлена.

Под началом Маэл Морды были собраны воины кланов Восточной Ирландии общей численностью в 3000-4000 человек. Сигтрюгг мог выставить около 300-400 профессиональных бойцов-скандинавов. Его союзники – ярл Оркнейских островов Сигурд Хлодвирсон (он же Сигурд Могучий) и датский конунг Бродир сообща имели до 1200 викингов. Таким образом, войско мятежников насчитывало 4500-5700 пеших бойцов.

Коалиция «ирландских королей» предположительно превосходила своей численностью вражескую армию. Маэл Сехнайл мог собрать с подвластных ему территорий 4000-5000 воинов, а Бриан Бору, скорее всего, несколько меньше – 3000-4000. Общее число объединённого ирландского воинства достигала 7000-9000 человек.

Вооружение ирландских воинов в начале XI века состояло из круглых щитов, двуручных секир, мечей, копий, луков со стрелами, а у датчан имелись и кольчуги. Ирландцы были вооружены мечами, копьями, щитами с металлическими умбонами, секирами, заимствованными у викингов. Пехотинцы-ирландцы редко использовали луки, предпочитая в качестве оружия дальнего боя, дротики с ремнями, прикрепленными гвоздем к древку. С помощью этих ремней воин возвращал оружие назад. Многие ирландские кланы в бою часто метали камни и булыжники.

Поскольку обе армии состояли исключительно из пеших бойцов, то построение их оказалось классическим для данной эпохи. Войска враждующих сторон выстроились в три линии, каждая из которых представляла собой монолитную фалангу. У мятежников первые шеренги занимали датские и оркнейские викинги, в середине стояла дружина Сигтрюгга, а за ней – отряды Маэл Морды.

Коалиция «ирландских королей» в первой линии разместила ополченцев, лучников, метателей камней и дротиков. Во второй разместились профессиональные воины-клановцы, а в третьей расположились отборные дружины Бору и Сехнайла. Общее руководство осуществлял Бриан Бору, которому на тот момент шёл восьмой десяток. Он находился в тылу с младшим сыном Тадком.

Битва началась традиционными оскорбительными выкриками с обеих сторон. Затем послышались боевые кличи и победные песнопения, восхваляющие ратные доблести того или иного клана. Когда древние кельтские традиции и формальности были соблюдены, в воздух взмыли камни и стрелы. После недолгой перестрелки первые ряды обеих армий устремились в атаку.

Ирландские ополченцы, несмотря на выказанную отвагу и мужество, были изрублены викингами и отброшены. Датчане и оркнейцы могли развить дальнейший успех и на волне воодушевления продавить вражеский центр. Однако на их пути встал воспитанник Бору – Кертяльвальд. Он сумел сплотить вокруг себя клановцев и остановить натиск викингов. Завязалась кровавая рубка.

Маэл Сехнайл в этой ситуации проявил свои полководческие таланты, задействовав дружину Ульва Пугало (по одной из версий он был младшим братом Бору), стоявшую до этого без дела на одном из флангов. Удар бойцов Ульва опрокинул викингов.

Преследуя скандинавов, Ульв Пугало трижды вступал в единоборство с датским конунгом. Однако общая суматоха и свалка не дали им возможность завершить поединок. В конце концов, Бродир предпочёл укрыться в близлежащем Товарском лесу. В это время отряд Кертяльвальда одержал вверх над оркнейскими викингами.

Сигурд попал в окружение и погиб, пронзенный копьём. Тут скандинавы стали стихийно отступать. В столь судьбоносный момент в наступление перешли отряды Опсака (родной брат Бродира и предводитель одного из кланов) и двух средних сыновей Бору. Эти силы буквально растоптали позиции Сигтрюгга. Однако в ходе побоища Опсак был ранен, а оба сына Бриана Бору погибли.

На последнем этапе сражения объединенные силы Борума и Сехнайла перешли в решительную атаку, сокрушив врага и обратив его в бегство. Преследование беглецов возглавили Ульв Пугало и Кертяльвальд. Когда главные силы коалиции «ирландских королей» удалились, увлекшись погоней, из Товарского леса неожиданно показались уцелевшие датские викинги.

Бродир напал на малочисленную свиту Бору. Ирландцы и их король пали в неравной битве. Датский конунг лично сразил мечом престарелого верховного короля Ирландии. Когда весть об этом достигла Ульва и Кертяльвальда, они остановили преследование и кинулись на датчан, окружив их и совершено изрубив.

Попавшему в плен Бродиру, вспороли живот и гоняли по лесу, пока тот не истёк кровью. Победа коалиции «ирландских королей» была полной, но она дорогой ценой обошлась роду Бриана Бору. Кроме него самого на поле боя пали два его сына (в том числе главный наследник Мурхад), внук и внучатый племянник. Ещё десять знатных ирландских вождей сложили свои головы.

В стане мятежников потери оказались ещё существеннее. Жизни лишились Маэл Морда, Бродир, Сигурд и ещё десяток знатных ирландских, датских и дублинских предводителей. Что касается людских потерь, то тут конкретные цифры также отсутствуют. Судя по накалу битвы и её длительности (а длилась она с раннего утра до темноты), обе стороны убитыми и ранеными потеряли не менее 4000 человек.

Кроме того, коалиция «ирландских королей» захватила несколько сотен пленных. В наиболее известных средневековых ирландских источниках общие потери мятежников оцениваются в 4000-7000 бойцов. Уцелевшие бойцы Маэл Морды разбежались по своим домам, а викинги поспешили покинуть берега Ирландии.

После гибели Бриана Бору за ирландскую корону схватились его уцелевшие сыновья Донхад и Тадк. Этой междоусобицей воспользовался Маэл Сехнайл, вернув себе титул верховного короля. После его смерти в 1022 году корона перешла к Донхаду, который в последствие правил сорок два года, не снискав себе славы отца.

Все изображения, использованные в данной публикации, взяты из открытых источников яндекс картинки https://yandex.ru/images/ и принадлежат их авторам. Все ссылки, выделенные синим курсивом, кликабельны.

Всем, кто полностью прочитал публикацию, большое спасибо! Отдельная благодарность всем, кто оценил материал, изложенный автором! Если Вы хотите высказать свою точку зрения, дополнить или опровергнуть представленную информацию, воспользуйтесь комментариями. Автор также выражает искреннюю признательность всем, кто своими дополнениями, комментариями, информативными сообщениями, конструктивными уточнениями, замечаниями и поправками способствует улучшению качества и исторической достоверности публикаций.

Если Вам понравилась публикация, и Вы интересуетесь данной тематикой, а также увлекаетесь всем, что связано с военной историей, то подписывайтесь на мой канал! Всем удачи, здоровья и отличного настроения!

ДЛЯ ПРОСМОТРА ПЕРЕЧНЯ ВСЕХ ПУБЛИКАЦИЙ КАНАЛА И БЫСТРОГО ПОИСКА ИНТЕРЕСУЮЩЕЙ ВАС ИНФОРМАЦИИ УДОБНЕЕ ВСЕГО ВОСПОЛЬЗОВАТЬСЯ ПУТЕВОДИТЕЛЕМ-НАВИГАТОРОМ (ПРОСТО НАЖМИТЕ НА ЭТУ ССЫЛКУ)