В июльский день 1941 года в Бобруйск ворвались немецкие войска. В семье Саватеевых младший сын Иван домой пришёл поздно и рассказывал родителям, как за городом сел горящий советский самолёт и лётчик до конца отстреливался от фашистов. Мама плакала, а отец строго глядел на неё и говорил, что немцу Россию не одолеть. Как в прошлую войну было, так и сейчас будет.

Иван в этом году закончил 8 классов. Остальные дети Ивана Ивановича (отца семейства) и Екатерины Михайловны к июню 1941 года были кто где. Старший Женя лечил животных где-то под Гомелем. Александр работал на местном заводе механиком, только перед самой войной его отправили в командировку. Третий по старшинству, Петя, учился в минском институте на юриста. В Брестской области работала секретарём в НКВД дочь Тамара.

Где-то через месяц ночью постучал в окно Александр. Был угрюмый и обросший, но потом неожиданно повеселел. Отец понял его хорошее настроение только тогда, когда неожиданно наткнулся на чердаке под соломой на ручной пулемёт и целую кучу гранат. Иван Иванович втихомолку попенял сыну – насколько безответственно он спрятал оружие. И переложил в надёжный схрон сам. С этого времени глава семьи сам неторопливо бродил по окрестностям. Приносил под полой широкого плаща то ствол винтовки, то гранаты.

Братья прятали радио и по ночам «ловили Москву». А потом от руки писали листовки и расклеивали или просто разбрасывали их повсюду. К этому времени добрались до родного города и Пётр с Тамарой. Теперь уже отец и все дети участвовали в одном деле. Не без их участия к концу 1941 года в леса переправили порядка 400 подготовленных для жизни в зимних условиях и вооружённых бойцов. Они составили костяк первой бригады партизан, созданной под Бобруйском.

Когда до родного дома добрался и Женя, брат Александр посоветовал ему устроиться на работу к немцам. Евгения поставили главным врачом в ветеринарной лечебнице. Ему выделили крытый грузовик и пару лошадей. Врач сумел оформить водителями на машину троих подпольщиков, включая брата Александра. Чтобы к транспорту меньше цеплялись, на кабине намалевали внушительных размеров свастику.

Весь транспорт использовался для перевозки нужных для партизан и подпольщиков вещей: вооружения, медикаментов, листовок. Вместе с Саватеевым в ветлечебнице работала немка. Именно она выследила и выдала его. Евгения арестовали.

Через несколько дней в дом Саватеевых нагрянули немцы. У хозяев как раз сидел подпольщик Анатолий Чигир с женой и связная от партизан. Раненых Александра и Анатолия немцы закинули в кузов грузовика. Туда же отправили Петра, повязанного колючей проволокой. Весь дом «перевернули вверх дном». А потом забрали и старших Саватеевых. Их отпустили через неделю, в надежде подстеречь и схватить у дома их дочь Тамару – теперь связную партизанского отряда.

Но старшие Саватеевы сумели уйти в лес. Невзирая на возраст, они активно сражались с фашистами и позднее были отмечены государственными наградами. Вскоре с Петром Саватеевым и Чигиром немцы расправились. С этим подпольщиком добровольно пошла на смерть и его жена, хотя немцы предлагали ей уйти.

«Особое» отношение у фашистов сложилось к Александру Савватееву. Он отбивался в доме дольше всех, и гитлеровцы решили, что этот подпольщик знает больше других. Фашисты не знали, какие бы ещё «физические методы воздействия» использовать, чтобы его разговорить. Когда он терял сознание, на голову выливали ведро воды и всё начиналось заново. 5 сентября 1942 года его мучения наконец закончились окончательно. В этом же месяце по войскам Западного фронта был издан приказ – о награждении его посмертно орденом Красной звезды.

Дочь Саватеевых оставалась связной партизанского отряда ещё долгое время. Одновременно участвовала в боях партизан, как медсестра. Вместе с супругом они пережили войну. Её боевые заслуги отмечены медалью «Партизану Отечественной войны» 1-й степени и двумя орденами Красной Звезды.

Ещё с мая 1942 года, после ареста Евгения, отправили к партизанам младшего Ивана. Его определили в разведку. Парень много раз участвовал в боях с немцами. 14 апреля 1943 года, когда громили карателей СС, он лично ликвидировал двух фашистов. 20 мая с отчаянной храбростью дрался за гарнизон Крюки, позднее активно участвовал в подрыве железнодорожных путей на разных направлениях. Он награждён медалями, орденом Славы III степени и Красной Звезды.